</dt>
  “求您一定要为我们做主，这是我们全家十几口人的唯一生计，要是淹了我们全家都要饿死。”
  “大人，我的婆娘生了重病，只等着卖了稻子给她治病。”
  “大人，去年是灾年，家里的几个孩子喝了一整年的米汤了，今年好不容易年景好些，求求您了，救救我们吧。”
  河道监管总督名叫江源祎，年过半百，眼中透露出几分精明之色。他看上去也十分为难：“各位乡亲们，你们也瞧见了，本官三天三夜都守在这，这水势实在是太大了，本官也实在有心无力。不过乡亲们放心，凡事被冲毁的农田，都可以上报给本官，本官按照每亩地十两银子的价格买入，充当官田。”
  跪在地上的百姓都面露哀色：“今年年景好，就算是卖地，也总能卖三十两。大人只给我们十两银子，只怕连冬天都过不去，更别说明年了……没了地，咱们实在活不下去啊。”
  江源祎痛心疾首：“本官也实在为难，不如你们去求求他们，他们是朝廷派来的人，专门赈灾的。”
  一群百姓呼啦啦地将宋也川几人围住，轮番磕头。这里面是轮不上宋也川说话的，户部专门派了一位巡官叫何藜，那人和江源祎对了个眼神，而后亲切道：“朝廷确实拨了银子，只是这次凌迅波及的县太多了。每一亩地，朝廷能额外再贴补五两，一共每亩地十五两。要是银子不够，本官自掏腰包，也会保证每户都能分到钱。”
  朝廷拨了多少款项，具体数字宋也川并不知晓，但必然远远超过每亩十五两的数字。
  跪在这的百姓，每一个人的脸上都露出绝望的神情。
  江源祎笑意高深：“本官也不想买大家的田，可大家说，除了这个法子之外，还有什么好法子吗？”
  众人都安静下来，只能听见江水无情的轰鸣与咆哮。
  有位青壮年男子突然说：“麻袋可以冲走，但人却不会。有没有人愿意跟着我，咱们腰上绑着绳子，从岸边跳入水中，看看能不能将洪水挡住！”
  宋也川猛地开口：“不可！”
  所有人的目光落在人群之后，这个清瘦青年的身上，宋也川缓缓道：“江水急湍，哪怕拴着绳子也会被冲散，就算有再好的水性，也会溺水。”
  那青年露出一个微不可见的笑：“这位大人，拼一拼还能有一丝希望。可若真任由洪水吞噬农田，我们全家人没了生计，都会死。”
  听他说完这句话，陆陆续续又有人站了出来。从十八九的青年，再到五六十的老翁。他们一个一个，沉默地走到那个青年身边，一言不发。
  天色昏晦，江水轰鸣。
  没有人哭泣，只有无尽的沉默。
  他们一个一个将麻绳捆在腰上，将身上的衣物脱下交给亲人。
  宋也川默默看着他们，缓缓走到这群人面前，他抬头看向第一个说话的青年：“你叫什么名字？”
  那青年挠了挠头：“我姓李，别人都叫我大壮。”
  宋也川看向他身后，那是一个五六十岁的老翁：“您呢？”
  大壮替他回答：“他是个哑巴，没有儿女，我们都叫他老哑巴。”
  宋也川依次问完每一个人的名字，而后缓缓一揖：“各位的名字我都记住了，各位的牺牲我不会忘记，一定会妥善替各位安置。”
  风大浪急，把宋也川的声音吹得有些模糊。
  “谢谢。”大壮笑，“不过不用了，我们是男人，我们保卫的是自己的家园。”
  说罢，他大喝一声，所有人手挽手，向滚滚波涛深处走去……
  *
  天明前后下了一场暴雨，宋也川回到河道监管府的时候，浑身已经被淋得湿透。没有和任何人说话，宋也川沉默的走进了自己的值房。
  霍时行站起身来：“你怎么一上午就搞成这样？”
  宋也川沉默地站在屋子中央，将藏于袖中握成拳头的手掌缓缓摊开。
  他浑身湿透，还在滴水，衣服上满是泥泞，唯有这只手还是干的。
  他的掌心遍布着一层淡淡的黑色粉末，霍时行凑上前看了看，又闻了一下：“这是火药。你去哪了？”
  宋也川身子有些发抖，他眼睛很红，一字一句：“河堤。”
  霍时行愣了：“河堤？河堤不是被冲垮的，是被炸塌的？”
  宋也川的目光缓缓落在自己的掌心，每一个字都分外艰难：“十八条人命，七百亩农田，整整一个县的生民！”他脸色苍白，眼眸中透露出无尽的压抑与绝望：“他们图的哪里是赈灾款，他们图的难道不是一千条命！”
  宋也川观遍史书，无数次从泛黄的书页深处，看到寥寥数言：兴百姓苦，亡百姓苦。
  他明白一个王朝的残酷与无情，也深知有太多无名无姓的人，死在历史的泥淖之中。
  但当这一切，鲜血淋漓地展现在他眼前的那一刻，无尽彻骨的绝望将他压得直不起身来。
  人命如蝼蚁，书上的白纸黑字，哪里是一个个符号，分明是一双双黑白分明的眼睛。
  指尖的火药都依稀泛出了血腥的味道，宋也川眼中带着哀恸，低声说：“这世道，是不是只能这样了？”他看着自己的手掌，又问：“书里说的，是不是都是假话？”
  哪里有河清海晏，哪里有政通人和。于这苍茫的大地上，宋也川看到的只余下疮痍。
  这便是他曾想要为其而死的国，这就是他曾想忠的君，这便是他们无数寒门士子夜以继日期盼的万世太平。
  霍时行眼中亦闪动着怒意：“只是事情已经到了如此，咱们只能想着如何补救。您就算再生气，现在能为他们伸冤的，也只有先生您了。”
  宋也川身上的雨水落在地板上，流淌开来，蔓延在深色的地板上，像是一滩血迹。
  他眼底蒙着一层雾：“他们不会让我再送一封信出去的。”
  霍时行像是想到了什么：“我和师父养了一只信鸽，聪明得很，记得路也识得气味，若先生有想说的话，可以写进纸条里，我替先生送出去。”
  宋也川知道霍时行时常送消息回去，闻言轻轻摇头：“他们盯着我们的院子，送出去也是要被拦下来的。”